在金融市场中，期货作为一种重要的衍生品工具，对于价格发现、风险管理和市场流动性都有着不可替代的作用。钢铁期货作为期货市场的一个重要品种，其发展历程也反映了中国期货市场的成长与进步。那么，钢铁期货始于何时呢？今天，我们就来揭开这个谜底。

一、钢铁期货的起源

钢铁期货的起源可以追溯到20世纪80年代。当时，我国正处于改革开放的初期，钢铁行业作为国民经济的重要支柱，其价格波动对整个经济体系有着深远的影响。为了稳定钢铁价格，提高市场效率，我国开始探索建立钢铁期货市场。

1984年，我国开始在上海、天津等地进行钢材交易试点。这一时期，虽然还不是严格意义上的期货交易，但为后来的钢铁期货市场奠定了基础。1990年，上海金属交易所成立，标志着我国钢铁期货市场的正式起步。

二、钢铁期货的发展历程

1. 1993年，上海金属交易所推出螺纹钢期货合约，这是我国第一个钢铁期货品种。随后，热轧卷板、线材等钢铁期货品种相继上市。

2. 2000年，大连商品交易所成立，进一步丰富了我国钢铁期货品种。热轧卷板、螺纹钢、线材等品种在大连商品交易所上市交易。

3. 2006年，上海期货交易所推出不锈钢期货合约，成为我国钢铁期货市场的又一重要品种。

4. 2011年，我国钢铁期货市场规模达到全球第二，仅次于美国。

三、钢铁期货的未来展望

随着我国经济的持续发展，钢铁期货市场在价格发现、风险管理等方面发挥着越来越重要的作用。未来，钢铁期货市场有望在以下几个方面取得突破：

1. 市场规模进一步扩大：随着我国钢铁产业的不断发展，钢铁期货市场规模有望进一步扩大。

2. 产品创新：为了满足市场多样化的需求，钢铁期货市场将不断推出新的期货品种，如高碳铬铁、锰铁等。

3. 国际化发展：我国钢铁期货市场将积极拓展国际市场，吸引更多国际投资者参与。

钢铁期货始于20世纪80年代，经历了三十多年的发展，已成为我国期货市场的重要组成部分。未来，随着我国钢铁产业的不断壮大，钢铁期货市场将迎来更加广阔的发展空间。